Runt millennieskiftet var Cell network ett av Europas ledande internetkonusultbolag värt miljarder. Men då hade grundaren Christer Sturmark redan hoppat av. Han tyckte inte att den nya vd:n rätt person för posten men fick inget gehör från styrelsen.
Det beslutet skulle i efterhand visa sig vara ett ekonomiskt lyckokast.
Christer Sturmark fick över 100 miljoner kronor när han sålde sina aktier. Kort därefter slog IT-kraschen till med full kraft och värdet på bolaget Sturmark grundat föll som en sten.
“Idag är jag väldigt tacksam till den vd:n. Hade inte han börjat skulle jag aldrig sålt i tid”, konstaterar Christer Sturmark.
Sedan 16 år tillbaka driver han istället bokförlaget Fri Tanke som profilerat som utgivare av främst vetenskapslitteratur.
“Att ge ut böcker blir ingen rik på men böcker är det roligaste jag vet och livskvalitén att umgås med professorer och andra tänkare i olika ämnen är svårslagen”, säger Christer Sturmark.
Förra året blev Martin Kraghs bok om Ryssland en riktig storsäljare för förlaget och kanske har Christer Sturmark nu säkrat hem en ny kassasuccé. I dagarna blev det nämligen klart att Fri Tanke förlag ska få ge ut den svenska översättningen av journalisten Walter Isaacsons nya bok om Elon Musk. Det var budgivning bland flera stora svenska bokförlag om rättigheterna men det var alltså Christer Sturmark som drog det längsta strået. En källa med god insyn i den här typen av processer gissar att prislappen hamnade på mellan 0,5 och 1 miljon kronor:
“Det har jag däremot ingen kommentar till”, säger Christer Sturmark.
Boken släpps samtidigt runt om i världen den 12 september men Christer Sturmark har redan fått läsa boken – och det tycks finnas en hel del sprängstoff.
“Walter Isaacson har som ingen journalist tidigare fått tillgång till Elon Musk och det märks verkligen i boken. Jag är bunden av kontrakt och får inte avslöja några detaljer men jag kan ändå prata mer generellt om innehållet”, säger Christer Sturmark:
“Särskilt skildringen av Elon Musks uppväxt i Sydafrika ger en förståelse för hur udda han ändå är idag. Det är mycket våld och hans pappa verkar varit helt tokig”.
Christer Sturmark fascineras också av de delarna av boken som beskriver Elon Musks olika företagsbyggen. Elon Musk ligger ju bakom bland andra Paypal, Tesla och SpaceX.
“Det är verkligen en otrolig skildring hur han byggt upp de här bolagen och för mig är det mycket igenkänning eftersom jag också var IT-entreprenör under delvis samma tid som beskrivs i boken”, säger Christer Sturmark.
Redan på 1980-talet kom Sturmark i kontakt med AI-tekniken då han läste datavetenskap i Uppsala och idag är han en aktiv debattör kring den nya teknikens risker och möjligheter. För närvarande tycks han, trots sin teknikoptimism, se mer hot än potential:
“Jag vill inte låta för negativ men det är helt klart att AI är ett väldigt reellt problem. Redan idag har mänskligt producerat innehåll kurerats och spridits med hjälp av AI vilket i förlängningen bäddat för till exempel Trumps framgångar”, säger han och fortsätter:
“I nästa steg kommer vi få AI som skapar innehåll utan mänskligt ingripande. Det kommer bli omöjligt att bedöma vad som är sant eller falskt och jag fruktar att internet som källa kommer att bli värdelöst”.
Vad blir följden av det?
“En massa förstås. Men en konsekvens tror jag blir att den tryckta tidningen får en renässans. Får du tryckta tidningar eller böcker från respekterade mediehus så kan du lita på källan”, säger Christer Sturmark.