Filmregissören Josef Fares lämnade filmbranschen bakom sig för att istället fokusera på spelutveckling. Ett beslut som visade sig vara ett riktigt snilledrag. Sedan Josef Fares grundade den egna spelstudion Hazelight har det nämligen gått spikrakt uppåt för den forne filmregissören – med succéer som It takes two, A way out och Brothers.
Breakit kunde tidigt avslöja att Josef Fares efter framgångarna med Brothers hade lyckats landa en riktigt bra deal från speljätten Electronic Arts, mer kända som EA. Och sedan dess har årsredovisningarna, spelförsäljningslistorna och det allmänna snacket om spelstudion skvallrat om idel framgångar.
Men när Josef Fares sätter sig ned för att sommarprata i Sommar i P1 är det med en berättelse som visar att steget från hyllad och prisad filmregissör till hyllad och prisad spelskapare är längre än vad man kan tro.
Trots filmer som Jalla Jalla, Kopps, Farsan, Zozo och Leo under bältet.
“Under min filmkarriär började jag komma i kontakt med flera personer i spelbranschen. Det var för att jag alltid pratade, i alla intervjuer, om hur mycket jag älskar spel. Jag kunde inte sluta tjata om det, men det ledde inte till så mycket. Ofta ville spelföretagen att jag skulle föreläsa om hur man gör spel, det var mest inspiration för dem. Det var aldrig någon som sa, hej vill du komma och göra spel för oss”, berättar han bland annat om tiden innan han lyckades få in en fot i spelbranschen.
Till slut fick Josef Fares ändå in foten i dörren. Genom att utveckla spel tillsammans med studenter i en stuga i Karlshamn. Spelet blev en demo som kunde visas upp för större utvecklare, där spelbolaget Starbreeze till slut nappade.
“Jag flyttade till Uppsala där vi utvecklade spelet och bodde i en liten studentlägenhet. Till en början var vi 5-6 personer och sen växte vi till 15”, säger Josef Fares i Sommar i P1.
Idag är Hazelight en studio som de flesta inom spelbranschen har koll på. Med It takes two prisades Josef Fares och hans bolag för årets bästa spel på The game awards 2021. Och bolaget omsatte 488 miljoner kronor under 2021, med en vinst på 165 miljoner kronor.
Tuff start
I början av spelbolagets resa var det däremot knapert med pengar. Trots att Josef Fares stöttades av EA, i en gynnsam affär som Breakit tidigare har uppmärksammat.
Anledningen var att projektet med A way out drog ut på tiden och därmed var även budgeten slut.
“Det blev mer och mer ambitiöst och budgeten räckte inte. Det gick inte liksom inte ihop. När vi var mitt uppe i projektet insåg jag att vi ligger fem miljoner back. Jag fick lite panik men sa inget till teamet. Jag hade liksom ingen lön till folk på flera månader framöver”, säger Josef Fares och fortsätter sedan.
“Vid ett läge höll jag till och med på att sälja delar av bolaget till en person för att få ihop det. Så desperat var jag. Han tackade faktiskt nej, det är han nog väldigt ledsen över idag kan jag säga haha.”
LÄS MER: Josef Fares spelchansning gick hem: “Hade hamnat på gatan om det hade skitit sig”
Lösningen blev till viss del en återgång till filmbranschen. En mindre glamorös sådan.
“Till slut lyckades jag hitta en lösning. Jag började regissera massor av reklamfilmer så att jag kunde få in pengar och betala ut löner. Jag lämnade studion så ofta jag kunde för att få in pengar. Och det löste sig fan till slut. När jag tänker tillbaka på den här tiden mellan 2014 och 2018 så har jag nästan glömt allt det jobbiga.”
Ska satsa på film igen
Idag fortsätter Hazelight att utveckla spel och Josef Fares avslöjar också i Sommar i P1 att han framöver vill att alla hans spel på något sätt ska väva in hans barn i berättelsen. Han pratar om vikten av passion för att vilja fortsätta arbeta.
Och nu verkar även passionen för filmen ha återvänt till den tidigare regissören.
“Nu kan jag äntligen säga att jag kommer göra mer film. Jag känner den där lusten igen och kommer garanterat att släppa en till film. Jag vet inte när, men det är nog inte så långt bort”, avslöjar Josef Fares slutligen.
Sommar i P1 släpps som podd kl. 07.00 måndag och sänds live i P1 kl. 13.00.