Breakit har tidigare (tillsammans med Svenska Dagbladet) granskat techprofilen Johan Staël von Holstein och Jonas Werners stora satsning Crowd1. Myndigheter i flera länder har varnat för Crowd1 och när vi själva köpte in oss i deras utbildningspaket tidigare i år kunde vi avslöja personerna bakom verksamheten och den pyramidstruktur som bolaget själva nekar till.
Pyramidspel är kort förklarat en struktur som går ut på att medlemmar betalar en avgift för att ansluta sig och de kan sedan i sin tur tjänar pengar på att rekrytera medlemmar under sig. Det gör att strukturen hela tiden växer – innan den någon gång kollapsar och lämnar ett fåtal vinnare på toppen.
Crowd1 säger sig vara ett nätverk som samlar människor av en rad olika anledningar. Det handlar om att utbilda människor, att förse samarbetspartners med användare i olika tjänster och att sälja.
Men de lovar också sina medlemmar “en väldigt god avkastning” på sitt medlemskap. En avkastning som blir större ju fler du rekryterar och som köper in sig i deras utbildningspaket.
BBC har granskat Crowd1
Nu har en ny dokumentär från BBC News Africa granskat bolaget och precis som i Breakits granskning framgår snart att de produkter som Crowd1 påstår sig sälja antingen inte existerar eller består av nya skal på andras produkter.
I slutet av dokumentären framgår däremot att en av produkterna, en spelplattform som gått under namnet Miggster, faktiskt håller på att lanseras. Exakt vad plattformen faktiskt ska göra har länge varit oklart, men när reportern i inslaget går igenom Crowd1:s svar på BBC:s granskning så nämner de att lanseringen sker med ett bolag som heter Emerge Gaming.
Det visar sig att Emerge Gaming, ett australiensiskt bolag inom gaming och e-sport som är börsnoterat, nyligen har presenterat att de ska lansera Miggster som en plattform där spelare kan tävla mot varandra online. Det bolaget har nu i sin tur hamnat i blåsväder efter ett samarbete med det Crowd1-kopplade bolaget Tecnología de Impacto Múltiple.
Tidningen The Market Herald rapporterade i slutet av oktober att Emerges aktiekurs under månaden hade rusat från 4.1 cent till omkring 13 cent (australiensiska dollar) efter nyheter om att deras nya spelplattform Miggster hade lockat 6,5 miljoner registrerade medlemmar inför lanseringen.
Problemet?
I BBC-dokumentären framgår att Crowd1-medlemmar uppmuntras att ansluta sig och rekrytera fler användare till plattformen för chansen att vinna prispengar.
Nästan alla medlemmar kom från Crowd1
Igår rapporterade The Marketing Herald att i princip samtliga medlemmar (nu uppe i 7,5 miljoner) kommer från Crowd1 eller är personer rekryterade av Crowd1-medlemmar. Man ifrågasätter också hur många av de nya medlemmarna som faktiskt kommer att bli riktiga betalande användare i slutändan. För närvarande är aktien i bolaget också handelsstoppad på 10.5 cent i väntan på att frågan ska redas ut.
Miggster presenterades redan vid lanseringen som en av Crowd1:s anslutna varumärken. Det var däremot Crowd1 själva som registrerat sajt för Miggster och då fanns det inga uppgifter om ett samarbete med Emerge Gaming.
Crowd1 menar att de arbetar med multi-level marketing och att bolaget har faktiska produkter att sälja. Breakits granskning med SvD och den nya granskningen från BBC ifrågasätter däremot produkternas legitimitet och affärerna som går ut på att medlemmarna ska lockas att betala för dyra utbildningspaket.
”Jag skulle aldrig göra något som inte är rätt och riktigt”, sa Johan Staël von Holstein, till Breakit och SvD under granskningen. Han menade att kritiken var orättvis.