Varje morgon parkerar jag min cykel utanför Breakits redaktion på Tegnérgatan i Stockholm. Om det finns plats, det vill säga.
Ibland, särskilt om jag har lämnat min dotter på förskolan, kommer jag in så sent att parkeringsplatserna är slut.
Det är inte bara vanliga cyklar som tar upp ytan. Snudd på halva området blockeras av två kategorier fordon: Felparkerade sparkcyklar från förlustmaskinen Voi – och kvarlämnade elfordon från konkursade Vässla.
Voi-cyklarna kommer och går. “Liken” efter Vässla ligger kvar på samma plats varje dag.
Ingen frågar efter dem, ingen hämtar dem.
Samma sak kan sägas om många av bolagen som gick till börsen runt 2021. De finns där i min mejlkorg när jag låst cykeln och kommit in. Tessin och Movebybike. Bambuser, Albert, First venture.
De kämpar på, skickar sina pressmeddelanden – men knappt någon bryr sig. Utom i enstaka, inte sällan nedslående fall.
Drömmen om succé är krossad men bolaget lever ändå vidare i något slags zombie-tillvaro.
En liknande trend syns i större skala hos alla e-handlare som levde på billig distribution via Facebook, Instagram och Amazon.
Go North har rasat ihop. Ideal of Sweden, Desenio, Nakd och Nudient sliter och lider allihop.
När jag bläddrar och scrollar igenom tidningarna på morgonen ser jag en helsida som marknadsför ännu en emission i Veg of Lund (potatisdryck som ska utmana Oatly). I Svenska Dagbladet kör Sigmastocks ännu en sponsrad artikel.
Alla vill ha mer pengar. En chans till.
Men i många fall har investerarna tröttnat och hittat nya älsklingar inom AI och impact. Den gamla vågens startups konkurrerar om kapital, talang och uppmärksamhet med nybakade bolag utan jobbigt bagage. Det är lätt att förstå vilka bolag investerare och anställda kommer att välja.
När jag cyklar hem igen står Vässla-cyklarna kvar, fastlåsta i gatudammet.
Alla har gett upp hoppet om dem, men de ligger kvar och skräpar som ett minne av den högkonjunktur som var.
Nu väcks återigen hoppet om en ny vacker framtid för techbranschen, med billigare pengar och nästa generations teknologi som AI och grön hårdvara. Men för bolagen som brände sig på toppen väntar i många fall en tillvaro som bortglömda zombies.