Techarenan lyckades samlade den svenska techeliten och näringslivet till sitt stora event på Friends Arena i slutet på februari.
Även om statsministern drog sig ur i sista stund var scenen fylld med tungviktare som Apple-grundaren Steve Wozniak och den tidigare amerikanska vicepresidenten Al Gore.
Bakom låg förstås en enorm mängd arbete för vd:n och grundaren Omid Ekhlasi.
“Det var det absolut tuffaste jag någonsin har gjort. När jag stod på scenen och talade hade jag sovit en timme natten innan. Jag var helt slut.”
Men mödan tycks ha varit värd det – Omid Ekhlasi säger sig vara riktigt nöjd med första året.
“Allra mest med att vi verkligen kände att det blev ett relevant event. Responsen och feedbacken vi har fått så har det varit väldigt positiv och det är det viktigaste.”
Han fortsätter:
“Vi har grannländer som har satsat mycket på det att få till stora internationella event och få kände verkligen att det var dags för Sverige att haka på. Nu känns det som att vi har tagit det första steget mot att få en riktigt internationell techkonferens även här.“
Omid Ekhlasi berättar att eventet till slut nådde upp till 7500 besökare – slutsålt. De satte stopp för biljettförsäljningen ett par dagar innan.
Han säger att de därmed nådde högre intäkter än förväntat, även om utgifterna också översteg budgeten. Han avslöjar inga exakta siffror, men säger att det i slutändan innebar ett litet plusresultat.
“Det beror dock lite på hur man räknar, men vi gick breakeven. Det handlar om en omsättning på några tiotals miljoner.”
Drömmar om Zlatan
Resan var förstås kantad med en rad utmaningar, där den kanske allra största var av teknisk karaktär.
“På själva eventet var det såklart flera saker, men det mesta var sånt som vi inte riktigt kunde styra över.”
“Det som orsakade allra mest huvudvärk för vår del var att vi mitt i hela planeringen var tvungna att byta vår tekniska plattform. Vi jobbade med några som byggde det först, men när vi kom ganska nära eventet märkte vi att de inte skulle hinna klart i tid. Då var det en hel del stress.”
Nästa år laddar Techarenan för att utöka maxkapacitaten på eventet.
“Nästa år kör vi på Friends igen, ungefär vid samma tid. Då siktar vi ännu större och ska locka ännu fler internationella besökare. Vi ska utöka kapaciteten så att vi kan ta in ungefär 11.000 personer, till exempel genom att utnyttja kortsidorna på läktarna mer.”
Vilka namn drömmer du om att få med då? *
“Elon Musk, Daniel Ek, Michelle Obama och Zlatan Ibrahimovic.”
“Musk är ju drömmen och Daniel Ek vill man ju såklart få in med tanke på svenskkopplingen. Sen hade det varit väldigt väldigt kul med en timme Zlatan på scenen. Det finns ju väldigt mycket likheter mellan idrott och att bygga bolag. Det mentala, hur blir du bäst i världen, det är någonting som vi gärna skulle vilja ha mer fokus på nästa år.”