Edward Ihre har haft toppositioner på speljättar som Ladbrokes, Pokerstars och Parbet. De senaste sex åren har han varit konsult inom den lukrativa marknaden för spel om pengar på nätet.
Parallellt har Edward Ihre filat på, och sökt finansiering för, Codeta – ett nytt svenskt nätbaserat spelbolag med ambitionen att bli en global storspelare.
Konkurrensen är mördande hård. Frågan måste ställas direkt: varför behövs ännu ett spelbolag?
”Vi har hittat en position som är helt ledig”, säger Edward Ihre självsäkert.
Med den pitchen har hans Codeta dragit in 20 miljoner kronor i riskkapital, från sammanlagt ett 30-tal investerare.
”Ett spelbolag med vår ambition hade egentligen behövt det femdubbla. Men mycket av vår kundanskaffningsstrategi bygger på det affiliatenätverk som jag har byggt upp, vilket vi kommer att utnyttja till max”, säger Edward Ihre.
I det egna bolaget Ihre Consulting har han hjälpt spelbolag just med att hitta ”affiliates”, det vill säga sajter som slussar trafik och får en del av intäkten när konvertering sker på spelbolagets sajt. Den modellen låtit Ihre Consulting växa till 12 anställda, med kontor Stockholm, Tel Aviv och London.
Edwards bror, Christian Ihre som grundat varumärkesbyrån Lynxeye, är medgrundare till Codeta tillsammans med affärsutvecklaren Yrsa Thunholm. Positionen har mejslats fram med hjälp av Lynxeye.
Den bärande idén är att Codeta ska bli tydliga genom att våga välja bort och fokusera på att ge de klassiska bordsspelen ett hem online. Blackjack, Roulette och Casino Hold´em är några välkända exempel.
Det finns dock gott om aktörer som erbjuder liknande spel. Nischen som Codeta vill exploatera är att bolaget enbart ska fokusera på just bordsspel.
”Vi ska ta bordsspelspositionen på global nivå och ha livecasinoupplevelsen som profilprodukt”.
Hur kan du påstå att ni är unika när produkten redan finns?
’Dagens casinosajter är plottriga, ofta barnsliga och har en allmänt oseriös approach. Det är nästan som om man inte vågar ta ansvar för att man erbjuder spel med riktiga pengar. Vi ska ta tillbaka stoltheten i att spela på ett casino generellt och bordsspelen framförallt”, säger Edward Ihre och drar två paralleller:
”Leovegas har varit extremt tydliga med att de är ett mobilcasino. Pokerstars har blivit stora genom att våga säga ’vi gör poker, inget annat’. Det ska vi också uppnå”.
Bland investerarna finns flera kända namn, som ekonomijournalisten Peter Benson och Carl af Petersens – en medlem i adelssläkten som kontrollerar Nackas största naturområde, Erstavik.
Med på ägarlistan är även Willem De Geer, tidigare vd för teknikbolaget Panopticon som såldes till amerikanska Datawatch för 300 miljoner kronor, samt Max Kållberg och Karl Samuelsson, med ett förflutet på sporträttighetsjätten IEC in Sports.
Grundarna kontrollerar fortfarande 60 procent.
Den globala marknaden för online-casinon beräknades omsätta 7,3 miljarder euro, motsvarande 68 miljarder kronor, 2015. Den kakan vill Codeta ta en rejäl munsbit av.
”10-20 av procent drivs av bordsspel. Vi är ute efter de procenten”, säger Edward Ihre.
Lanseringen, som redan skjutits upp en gång, väntas ske under veckan. Budskap som ”Why rely on luck?” och ”Take the pride back of table games” ska övertyga spelarna om att de har en ny – denna gång seriös – hemvist på nätet.
När det svenskgrundade spelbolaget Leo Vegas noterades fick ägarna dela på 640 miljoner kronor. Även Betsson och Unibet är exempel på svenskgrundade spelbolag som har tagit klivet ut på börsen.
Några börsplaner finns dock inte för Codeta.
”Om vi skulle göra en exit handlar det snarare om att vi blir uppköpta av ett bolag som uppskattar att vi står för något annorlunda och har en kunddatabas som är helt skild från den som existerande spelbolag har”, säger Edward Ihre.