Esporten har varit ett riktigt hett område för investeringssugna riskkapitalbolag i omgångar och kanske framförallt 2020 till 2021. Det var då som G-loot tog in 500 miljoner kronor till en värdering på runt 2 miljarder kronor. Vi behöver inte dra hela historien igen, men de flesta minns säkert kraschen som följde kort därefter. Idag heter G-loot istället Stryda efter en rebranding av hela bolaget, men satsningen är fortfarande att bygga en plattform som låter spelare tävla mot varandra. G-loot fick mycket uppmärksamhet för sin enorma runda 2020. Men de var inte det enda svenska esportsbolaget som tog in mycket kapital för att bygga den här typen av tävlingsplattform. I Sverige har Challengermode (med Back in Black och Alibaba på ägarlistan) och Esportal gjort liknande satsningar. Alla med lite olika fokus. Sedan finns även det Örebrobaserade bolaget Epulze. De startade redan 2015 och tog in hela 57 miljoner kronor bara några månader efter G-loot. Även de med målet att bygga en tävlingsplattform för gaming. Utvecklingen av plattformen har dock varit kostsam och de stora intäkterna har lyst med sin frånvaro. Under 2021 omsatte bolaget 1,5 miljoner kronor med en förlust på 21,2 miljoner kronor. När Breakit ringer upp bolagets medgrundare och vd Mattias Lövgren så avslöjar han att tillväxten för 2022 förvisso landade på typ 160 procent upp till en omsättning på runt 3,6 miljoner kronor. Men Ebita-resultatet landar någonstans kring minus 30 miljoner kronor. “Det är en fin ökning men i rena pengar är det inget att bli så exalterad över. Vi har fokuserat på vad vi gör för att höja hela användarupplevelsen och att bygga ett ekosystem med proffsturneringar, en sändningsstudio och samarbeten som skapar omsättning och driver användare mot plattformen”, berättar han. Sedan tidigare är det känt att speljätten Valve har valt ut Epulze som partner till sina turneringar i Dota 2 Pro Circuit. Enkelt förklarat har Epulze fått uppdraget att organisera Sydostasiens DPC Liga samt tillsammans med en lokal partner organiserat Sydamerikas första Dota 2 Major som nyligen gick av stapeln i Lima, Peru med en prispott på 500.000 dollar (cirka 5 miljoner kronor). Sedan släpper Mattias Lövgren bomben. Dessa samarbeten innebär att Epulze genom sponsorintäkter samt försäljning av sändningsrättigheter har säkrat intäkter på drygt 40 miljoner kronor redan under årets första kvartal. “Prognosen är att omsätta mellan 50 och 60 miljoner kronor i år. Men det kommer inte att bli ett vinstår bara för det. Det är dyrt att producera eventen, men i och med de fina tittarsiffrorna ser vi det som att vi också får väldigt bra betalt för att göra vår kanske bästa marknadsföring. De som tittar på de här eventet är människor som är religöst intresserade av vårt största spel”, säger Mattias Lövgren och fortsätter: “Hade vi ställt om till att bara vara ett eventbolag och inte försökt utveckla vår plattform mer så går det att gå runt och göra vinst även på detta. Men det är inte det vi vill göra.” Av de 3,6 miljoner kronor som bolaget omsatte i fjol stod plattformen för ungefär 1,5 miljoner kronor. De intäkterna vill Mattias Lövgren, tillsammans med bröderna Pontus och Markus, i år öka till uppemot 3 miljoner kronor. Hur ser ert kapitalbehov ut? “Vi har behov av kapital för att fortsätta utveckla plattformen. Rent generellt så vill vi hålla en burn rate på ungefär 3 miljoner kronor i månaden för plattformen om vi får finansiering för det. När vi räknar in totalen med event och allt annat så räknar vi med ett minusresultat på runt 24 miljoner kronor ebita i år.” Planen är att resa nytt kapital under andra kvartalet i år. Hur mycket vill grundarna inte avslöja. Bröderna själva är, via Lövgren Ventures, fortfarande största ägare med 18 procent av bolaget. Näst största ägare är Svea Ekonomi. Även familjen Knutsson, Rightbridge ventures och investeraren John Fällström finns på ägarlistan. Många investerare fokuserar på lönsamhet nu, vilket har fått många techbolag att bromsa. Hur tänker ni? “Vårt fokus på ökade intäkter har gett bra resultat. Vi vill upp och omsätta runt 100 miljoner kronor relativt snart och ser att vi kommer kunna nå positivt kassaflöde i slutet på 2024. Vi har investerare som har gått in för att tiogångra sina investeringar. Det är det vi bygger emot.” Epulze har idag runt 35 heltidsanställda på sina kontor i Sverige och Malaysia.
