Tidigt på morgonen den 24 februari förra året fick jag tag på Beetroot, den svenska it-konsulten som har merparten av sina cirka 550 anställda i Ukraina. Ryssland hade invaderat landet några timmar tidigare och Beetroots Nordenchef Arvid Joelsson vittnade om det surrealistiska i att bomber slog ner samtidigt som de anställda hade videomöte med bolagets vd Andreas Flodström som då befann sig staden Ivano-Frankivsk i de västra delarna av det invaderade landet. Andreas Flodström lyckades ta sig ut något dygn senare och har sedan dess fjärrstyrt en firma med nästan alla medarbetarna i ett krigshärjat land – givetvis en extraordinär situation på många olika sätt. Nu har det gått nästan 365 dagar sedan krigsutbrottet och jag har bokat in en intervju med Andreas Flodström för att höra mer om hans erfarenheter under ett år som inte liknar något annat i hans liv. [https://cdn.breakit.se/assets/media/images/55f4a3ac5724c3af5d136de80679e711.jpg] Ukrainska soldater utanför Kiev. Jag inleder med en alldeles för stor fråga när jag ber honom om en beskrivning av de tolv senaste månaderna. Det låter sig knappt göras sådär på några rader, säger Andreas Flodström. Dessutom har han faktiskt knappt hunnit tänka efter, konstaterar han och pustar lite grand och tar sedan ny sats: “Om jag skulle säga att det har varit stressigt så hade det varit en stor underdrift. Att befinna sig i en tunnel är väl den bästa beskrivningen. Det har inte funnits tid till reflektion och att tänka på hur mitt chefskap är eller hur det har utvecklats. Man vaknar, man checkar in, sedan ser man vilka som är de mest kritiska sakerna att hugga tag i, och sedan genomför man dem”, säger han. Han återkommer flera gånger till den där känslan av att befinna sig i en tunnel och då särskilt när han tänker tillbaka på den första tiden, våren 2022. “Den mängd saker vi genomförde under de första veckorna, det gör man kanske på ett helt vanligt år. Vi sov inte så mycket första tiden, det var ett konstant flöde av information och kommunikation med de anställda, kunder, vänner och samarbetspartners. Det var kaotiskt”, säger Beetroots vd Andreas Flodström. PLANER OCH IMPROVISATION Ryssarnas invasion kom som bekant inte som någon blixt från klar himmel och Beetroot hade tagit fram nöd- och säkerhetsplaner. De var ett stöd under den första, mest akuta perioden. “Men det blev ändå mycket improvisation. Sedan många år tillbaka har vi jobbat för att organisationen ska vara självstyrande och decentraliserad – det har varit en nyckel under krissituationerna. Det togs väl tiotusentals beslut i organisationen under den första tiden och jag som vd kunde ju inte ta alla”, summerar Andreas Flodström. Även de mest omskakande händelserna glider över till något som liknar vardag. I det västra delarna av Ukraina snabbades den processen upp av att inkräktarna trycktes tillbaka från samma håll som de kom ifrån. På sommaren åkte Andreas Flodström tillbaka Ukraina och stannade i cirka en månad. “Det har varit den bästa perioden för mig rent psykologiskt under den här perioden. Det kändes tryggast där på något sätt”. [https://cdn.breakit.se/assets/media/images/3ad94868b619eb12d86820bce66e4782.jpg] Andreas Flodström, vd Beetroot. Han beskriver det paradoxala i att hans egna känsla av stress är högre i Sverige än i Ukraina. Här hemma djupdyker han i sociala medier såsom Telegram om det kommer uppgifter om nya missilattacker från ryskt håll, mån om att få reda på mer och se om alla är okej. “När man är där så konstaterar man att något slog ner kanske tre kilometer bort och att man knappt märkte något. Life goes on, liksom”, beskriver han den lugnare känslan i Ukraina. KUNDLOJALITET Beetroot, som har många svenska storbolag på kundlistan, har nu cirka 450 medarbetare i Ukraina. Därutöver har omkring 10 anställda blivit inkallade eller frivilligt tagit värvning. Beetroot har även sammantaget cirka 100 anställda i Polen och Bulgarien och många av dessa är ukrainare. Bolaget har sju ukrainska kontor varav de i Kiev, Odessa och Poltava är de största. “Vi hade ju även kontor i Charkiv och vi hade vår stora it-hubb i Mariupol. Hubben är ju helt förstörd. Tack och lov lyckades alla våra anställda komma ut från Mariupol, även om vi hade ett par som blev kvar när staden ockuperades. Vi tappade kontakten med dem ett tag, och det var en tuff period”. Beetroot har cirka 200 kunder, och Andreas Flodström beskriver deras lojalitet och deras vilja att hjälpa Ukraina som “otroligt stor” på ett generellt plan. Bara knappt en handfull kunder har sagt upp avtalet med Beetroot med hänvisning till kriget och de förknippade riskerna. Många ukrainare har blivit arbetslösa efter krigsutbrottet och Andreas Flodström betonar it-branschen betydelse för landets ekonomi och sysselsättning i de utsatta tiderna. Därför är det extra viktigt att bolaget går bra. Det överordnade syftet har skapat extra, personlig motivation, säger han. “Totalt växte bolagets omsättning med cirka 15 procent under 2022 under förra året. Då räknar jag i dollar och det blir ju lite mer i kronor. Vår finansiella situation i bolaget är ungefär var den var innan kriget bröt ut. Vi har tagit en hel del extrakostnader på grund av kriget, men slutade förra året med en liten vinst, med en marginal på kanske 3 eller 4 procent”, berättar Beetroots vd. [https://cdn.breakit.se/assets/media/images/7905b54aed03c938aa62e4fd82cd6640.jpg] Andreas Flodström i hans hus utanför Kiev. Idag flyter verksamheten på. Konkreta störningar i form av elavbrott, flyglarm och ganska sällsynta problem med internetuppkopplingen klarar de anställda att hantera på olika sätt. Alla problem som har övervunnits har svetsat ihop teamen, är Andreas Flodströms bestämda intryck. De anställda på Beetroot har kommit mycket närmare varandra,. “Det händer något i teamet när man tar sig igenom sådana här situationer tillsammans. Det är väldigt många som har uttryckt att Beetroot är deras fasta punkt, deras trygghet och sammanhang. Och det är ju såklart inte jag som har skapat det, det är ju teamet som har skapat det tillsammans”. SUPERAPPEN Andreas Flodström flyttade till Ukraina för att starta Beetroot tillsammans med Gustav Henman för cirka tio år sedan, och under intervjun märks det att han håller sitt andra hemland mycket kärt. Hans fru är från Ukraina och Andreas Flodström pratar ukrainska flytande (“långtifrån perfekt” säger han själv) sedan fyra, fem år tillbaka. På nära håll har han sett att landets har förändrats. “När jag flyttade dit var Ukraina superkrångligt med massor admin och byråkrati. Nu är det mycket lättare, och jag menar verkligen mycket lättare, att interagera med den ukrainska staten än med den svenska”, säger han. Andreas Flodström berättar att landet inledde en digitaliseringssatsning för tre, fyra år sedan. Nu har många medborgare en särskild app i vilken man kan sköta mycket av kontakten med myndigheterna, alltifrån bilregistrering till vaccinationsbevis och skatteinbetalningar. “Den har verkligen förenklat livet. Dessutom har den ukrainska staten verkligen steppat upp under kriget och visat att den verkligen kan åstadkomma saker. Jag upplever väldigt starkt att förtroendet mellan stat och befolkning har ökat”, säger han. Han menar att de förstärkta banden mellan medborgarna och myndigheter ger hopp inför återuppbyggandet efter krigssegern. För den kommer att komma, det är han övertygad om. “Jag är alltid optimistisk när det kommer till Ukraina. Jag har inget tvivel om att Ukraina kommer överleva och vinna kriget. För de kommer att kämpa utan kompromissa. Det som avgör hur fort det kommer att gå är hur mycket stöd Ukraina får från väst, militärt och ekonomiskt”. Vill du vara först med det senaste? Ladda ner Breakits app här och aktivera pushar – då missar du aldrig en viktig nyhet.
